Los días 10 y 11 de marzo de 2011 tuvo lugar en Puerto Príncipe (Haití) un taller de formación sobre la elaboración de procedimientos operativos normalizados para la alerta contra los tsunamis e intervenciones de emergencia. Asistieron al taller más de 80 personas, entre las cuales había representantes de los organismos que integran el sistema de alerta contra los tsunamis: el Servicio Marítimo y de Navegación de Haití (SEMANAH), la Oficina de Minas y Energía (BME), la Dirección de Protección Civil (DPC) y el Centro Nacional de Meteorología (CNM).
El Sr. Bechir Lamine, representante de la UNESCO en Puerto Príncipe, destacó el papel de la UNESCO como plataforma intersectorial en la que convergen la educación, la cultura, la ciencia y la comunicación para reducir los riesgos ligados a los tsunamis. El Ministro del Interior, Sr. Paul Antoine Bien-Aimé, recordó la importancia de incluir los tsunamis en la lista de los riesgos que pueden afectar a Haití, además de los terremotos, las inundaciones y los ciclones.
“Hay que tener en cuenta que las principales ciudades de Haití están situadas en la costa. Además, Haití se encuentra entre dos zonas de subducción, una al norte y otra al sur del país, que como tales pueden dar origen a tsunamis”, indicó el Sr. Lamine. “Dado que se trata de fenómenos poco frecuentes, los tsunamis se ven a menudo excluidos de los programas de reducción de riesgos. Sin embargo, pueden afectar gravemente a las zonas costeras, por lo que un programa integral de reducción de riesgos debería incluir medidas de prevención en este sentido”.
Los instructores fueron Bernardo Aliaga, de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO (COI), el Teniente Coronel Philippe Cova, Jefe del Estado Mayor de la Zona de defensa “Antillas”, el profesor Narcisse Zahibo, de la Universidad de las Antillas y Guyana, el ingeniero Claude Prepétit, de la Oficina de Minas y Energía, y el ingeniero Marcelin Esterlin, del Centro Nacional de Meteorología. La formación versó esencialmente sobre: los conocimientos sobre seísmos y tsunamis requeridos para las alertas contra tsunamis; los riesgos de tsunamis en Haití; los principales procedimientos operativos normalizados que se emplean en un centro de alerta contra los tsunamis; y la difusión de la alerta y la respuesta en el plano local.
Los principales resultados del taller fueron la presentación de modelos y recomendaciones para elaborar procedimientos operativos normalizados a escala nacional. La realización de un ejercicio de simulación teórica sirvió para evaluar, por grupos, el nivel de comprensión de los procedimientos operativos normalizados en caso de tsunami. Asimismo, el taller permitió detectar carencias y puntos débiles, que los participantes tratarán de resolver a escala nacional con el apoyo de la Oficina de la UNESCO en Puerto Príncipe. Por otra parte, se decidió elaborar una campaña de sensibilización e instrucción públicas, en coordinación con el correspondiente comité temático de la Dirección de Protección Civil.
Asistieron al taller la Secretaría Permanente de Gestión de Riesgos y Desastres, la Cruz Roja haitiana y la Cruz Roja francesa, el Observatorio Nacional del Medio Ambiente y la Vulnerabilidad, la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas, el UNICEF, Save the Children y el organismo caribeño de gestión de emergencia en caso de desastre (CDEMA, por sus siglas en inglés), así como representantes de la prensa y de los comités departamentales de gestión de riesgos y desastres.
Este taller, sufragado con fondos de la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación y del Gobierno de los Estados Unidos, forma parte del proyecto de “Fortalecimiento de los servicios de alerta contra amenazas costeras en Haití”, coordinado por la Oficina de la UNESCO en Puerto Príncipe, la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO (COI) y los asociados haitianos.